中国对5月12日四川大地震的反应已让不少美军官员感到惊讶，并迫使他们重新审视这个国家和它的时而神秘的军队。在美国防长出访新加坡之际，五角大楼看到中国军队的转变。
美国基督科学箴言报5月29日发表的文章指出，四川大地震后，中国政府不仅大度地接受了美国的援助，而且还允许美军与中国军方的沟通达到一个新水平–第一次使用了为增加两军指挥官沟通而设立的“军事热线”。
这种中国军方的新合作迹象，正是在美国国防部长盖茨和美军参谋长联席会议主席穆伦(Mike Mullen)5月30日前往新加坡参加地区安全会谈之前出现的，这样一来，鉴于最近中国事态的发展，预计此次安全会谈将有不同的味道。
基督科学箴言报说，负责美国太平洋司令部的海军上将基廷，曾在2007年两次访问中国。基廷上将强调说，中国接受援助，并愿意与美军官员会谈，似乎好像这个一直神秘的国家出现了转变。
基廷5月28日在五角大楼举行的记者会上指出，自从5月12日四川发生大地震以来，美军太平洋司令部应中方请求，已派出多架飞机向中国灾区运送小型发电机、饮水过滤装置和帐篷等紧急救援物资及救灾技术人员。
基廷说，他最近还首次使用了美中两国国防部长之间的热线电话，就地震救灾工作与中国人民解放军副总参谋长马晓天中将进行了1小时的交谈。
基廷表示，这次不幸的大地震为两国加强军事交流提供了新契机。“虽然这是一次不幸的灾难，然而对我们来说，这是增加和增进我们与中国官员交流的机会，我们认为这是有益的事情，”基廷说。
基廷上将指出，长期以来美军舰艇访问香港的传统去年被短暂中断之后已经恢复正常，尼米兹级美军大型军舰和作战群都经允许访问过香港。
基廷说，中国去年年初未经预告击落自己一颗失效的卫星的事件曾使美军对中国军事现代化的意图感到不安，但是自从美军今年年初也击落一颗失效的美国卫星之后，中国方面通过与美方的有限交流显示了北京可能会逐渐公开军事现代化的意图。
基廷还表示，他会继续努力促进美中两国的军事交流，加强彼此了解。“我们将继续进行各个有关项目，吸引他们，与他们接 触，包括军方人员的互访。我们开始增加演习项目，希望他们能参与。这一切都是为了邀请他们出来，向他们显示，太平洋的空间很大，没有理由跟我们发生冲突， 因此我们何必不合作呢？”
在当天召开的记者会上，基廷上将还透露，美国应中国的请求向中方提供了四川大地震灾区的卫星图像，其中包括美国商业和军事卫星拍摄的图像，帮助中国当局对该地区基础设施受损害的程度进行全面评估。
有记者问道美国在向中国提供这些卫星图像之前，有没有对图像作降低质量的处理时，基廷回答说，美国向中国提供的卫星图像能满足中国救灾的需求。
基督科学箴言报的文章说，到目前为止，中国已接受两架美军飞机运送的饮用水、食物、发电机、毛毯和183个链锯。此外，还有商业飞机运送的800多个帐篷。中国接受美国的援助已与日前遭受风灾袭击的缅甸军政府形成鲜明对比，后者曾拒绝了美方提供的援助。
五角大楼5月19日曾宣布，应中国请求，美国国家地理空间情报局(The National Geospatial-Intelligence Agency，NGA)将从当天起向中方提供关于中国受灾地区水库、桥梁和道路受损的卫星图像。
“中方向美国提出了具体的请求，希望美国提供受损的水库、公路和桥梁的图片。”五角大楼发言人惠特曼(Bryan Whitman)说。惠特曼表示，如果天气状况允许，在云层不妨碍的情况下，美国将很快向中方提供第一批未列入密级的卫星图片。
据称，这些图片将有助于评估地震对水库、道路、桥梁等造成的损失。NGA发言人透露，中方请求提供的这些卫星图片，将通过外交途径交给中方，这些卫星图片将附有注释。
NGA由冷战后美国成立的第一个情报组织“国家影像与绘图局”更名而来，使命是为国家安全行动提供及时精确的地理空间情报，其保密程度比美国中情局还要高。
美国情报局官员称，向中国提供相关卫星图片，将是史无前例的。而对于中国来说，请求美方提供相关卫星图片，也是中国提出的有别于其他国家的独特请求。
NGA发言人伯彼(David Burpee)说，“向中国提供在救灾援助方面的纯卫星图片资源，无论对于NGA还是其前身来说，都可以说尚属首次。”伯彼称，在此之前，美方曾向中国提供过来源于卫星图片的文本报告。
基督科学箴言报说，一些分析家指出，从历史上看，中国一直不愿意接受外国援助，把它视为“丢脸”。但是，美国国防部官员说，在这场灾难后，中国接受外国援助的方式，让他们看到了一些不同。
美国国防部官员说，即使在去年冬天中国南方遭受严重雪灾期间，为试图帮助中国，美方曾提出更多的外交倡议，但中方并未同意。不过这一次，中国政府向国际社会发援助请求，并对援助作出了回应，然后又公开接受援助。
华盛顿智库布鲁金斯学会高级研究员李成(音译)指出，中国正在采用一种新方式，并正在增加透明度。地震为中国政府接受援助创造了一个机会，尤其是在中国准备迎接夏季奥运会之际。
“至少对一些领导人，中国的国际形象不佳对中国的发展和安全来说，是一个很大的责任，他们不得不改变，”李成说，中国政府意愿让媒体陪同官员前往灾区，去报导政府的引灾反应就是一个实例。
基督科学箴言报指出，许多美国保守派认为，中国的军事建设已对西方的安全利益构成一个巨大挑战，并认为下一场重大冲突的 对象可能就是中国。但包括美国防长盖茨在内的其他官员则表示，虽然中国有想成为一个世界超级大国的军事野心，也需要对其进行监视，但美国美国决策者不应对 中国很快就成一个军事竞争者而感到不安。
布鲁金斯学会高级研究员李成说，他希望中国增加与美国和其他国家合作的意愿，将有助于影响那些美国保守派，用一种更温和的态度来观察中国。
“这是一次与中国这个作为负责任的和有责任的大国，作为一个负责任的利益相关者一道努力的机会，”李成说。
